Сегодня об областях применения лазерной техники речь идет, как о чем-то обыденном и привычном. А ведь еще пятьдесят лет назад все это относилось к области фантастики. Первый коммерческий лазер появился на рынке в 1962 году, произвела его американская фирма «Спектра физикс». Спустя полвека невозможно проанализировать все модификации и типы конструкций лазеров: от самых маленьких в несколько микрон, до гигантов более 130 метров.
В семидесятые годы прошлого века был изобретен лазер непрерывного действия, его мощность составляла более 1 кВт. С его появлением открылись новые перспективы применения лазерной техники. Расширились границы: от микроэлектроники до материало- и энергоемких отраслей промышленности (металлургия, машиностроение, электротехническая промышленность).
Технологические процессы.
Уникальные свойства лазерного луча позволяют использовать его в качестве режущего инструмента для обработки материала. Высокая плотность мощности лазерного излучения значительно превосходит любые другие источники энергии. Именно она позволяет повысить производительность и качество обработки материалов.
Луч лазера имеет свои специфические преимущества по сравнению с другими высококонцентрированными источниками термической обработки. Условно их можно разделить на две составляющие.
Высокая концентрация и локальность подводимой энергии, что позволяет обрабатывать минимальный участок, не допуская нагрева всего объема, что сохраняет в неизменном виде свойства и структуру обрабатываемого материала. Нагрев и охлаждение происходят на больших скоростях с минимальным временем воздействия. Результатом воздействия высококонцентрированной энергии является уникальная структура и свойства обработанной поверхности материала. То есть, извлекаются технологические и экономические преимущества.
Луч лазера высокотехнологичен, что позволяет регулировать параметры обработки в широком диапазоне, автоматизировать процесс, исключить механические приемы воздействия на материал и отходы производства.
Благодаря лазерной технологии обработки материалов удалось реализовать множество методов и технологических процессов обработки различных материалов (сварка, резка, маркировка, наплавка, закалка), которые не доступны другим инструментам.

Лазерный луч одинаково хорошо режет органические, синтетические, искусственные (кроме бакелитов и текстолитов), натуральные (древесина, картон, кожа, ткани) материалы.
Если сравнивать лазерную резку с традиционными методами резки листового проката (плазменная электроискровая резка, газовая резка, рубка, штамповка), то она имеет неоспоримые преимущества:

Широко применяется при изготовлении сувенирной продукции и в тех областях, где необходимо наличие узоров. Во время процесса рез термически обрабатывается, что значительно увеличивает срок службы и выглядит он контрастнее. Только раскрой дерева лазером может обеспечить прямой внутренний угол.
Резка оргстекла лазером.
В результате лазерной резки края получаются прозрачные, гладкие, что исключает дополнительные работы по шлифовке. Единственный минус процесса – склеить поверхности оргстекла после резки практически невозможно.
Резка пластика лазером.
Главный процесс в изготовлении наружной рекламы (объемные буквы, например). Лазерная резка воспроизводит любой контур и обеспечивает полную аналогичность деталей.
Резка бумаги и картона лазером.
Применяется для изготовления разнообразных сувениров, упаковки, открыток. Лазерная резка картона и бумаги происходит на высокой скорости и обеспечивает гладкий, ровный срез.
Бесконтактная резка листовых материалов лазерным лучом – наиболее эффективный, практичный из всех известных и доступных современный метод.